Seit nunmehr über 100 Jahren forscht das Österreichische Archäologische Institut (ÖAI) als Institution des Bundes in Ephesos - eine der wohl bedeutendsten Städte im antiken Mittelmeerraum (Karte).

Eine wichtige Rolle in der christlichen Kirchengeschichte nimmt dabei die Marienkirche ein. In die Südhalle eines korinthischen Tempels eingebaut, war sie mit sehr großer Wahrscheinlichkeit einer der Orte, an der 431 n. Chr. das dritte ökumenische Konzil tagte.

Für die Aufarbeitung und Auswertung der zahlreichen Grabungsbefunde und Fundgegenstände der Marienkirche existiert ein Forschungsprojekt, das auf eine große Vielfalt an Daten zurückgreifen kann. Durch den vorhandenen Raumbezug sind diese geradezu für ein Auskunftssystem prädestiniert, das allen Projektmitarbeitern für Recherchen über ein Computernetzwerk zur Verfügung stehen kann.